Come coltivare le buone e gustose zucche

Halloween si avvicina e come ogni anno la domanda che sorge spontanea da chiedere a chiunque è "hai preparato la zucca?". C'è chi fiero e orgoglioso mostra i frutti del proprio lavoro e chi, con le mani vuote e lo sguardo sconsolato, cerca soddisfazione altrove con piccoli addobbi e fantasmini penzolanti ma da oggi non sarà più così! Infatti, grazie a questa piccola guida, potrete anche voi competere per la gara della zucca più grossa e terrificante! Ma non perdiamo tempo e iniziamo subito.

Cominciamo il nostro viaggio con un po' di storia. Vi siete mai chiesti perchè viene usata una zucca con intagliato un sorriso per festeggiare Halloween?

L'inizio della leggenda

La tradizione narra la storia di un fabbro di nome Jack molto avaro, scaltro e, come ogni irlandese che si rispetti, con una forte passione per l'alcool. Una sera mentre stava andando alla solita locanda incontrò il Diavolo venuto per reclamare la sua anima. Jack non si perse d'animo e con la sua furbizia chiese al Demonio se si trasformava in una moneta per poter bere un ultimo drink. Dopo aver raccolto la moneta la infilò nella sua tasca insieme ad un crocifisso intrappolando il Diavolo e costringendolo a concedergli altri 10 anni di vita in cambio della libertà. Dopo due lustri Satana si ripresenta e questa volta Jack chiede di poter cogliere l'ultima mela prima di morire. Ma sempre con astuzia anche questa volta Jack se la cavò intagliando nel tronco del melo una croce in modo che il Diavolo non potesse prenderlo. Il Demonio stufo di essere ingannato, decise di non dargli più la condanna eterna a patto di non incontrarlo più lungo la sua strada! Quando Jack morì per vecchiaia fu mandato all'inferno dove però non venne accolto per il patto stipulato. Fu così costretto a vagare sulla terra come un'anima dannata con un tizzone eterno adagiato all'interno di una rapa ormai vuota. Ma perchè la zucca? La zucca nasce proprio dalla storia di Jack. Infatti le zucche di Halloween portano sempre il sorriso per ricordare proprio quel personaggio ubriaco e sorridente che, sprezzante del pericolo, sfidò Satana tanto da soggiogarlo al proprio volere.

Il terreno è la base di tutto

Anche la zucca dal sorriso più acceso nasce da un seme e come ogni seme anche questo va piantato nel terreno... ma quale tipo di terra serve? ricca di quale proprietà? Di norma il terreno ideale per le nostre zucche deve essere sciolto (cioè deve contenere circa il 50% di sabbia ed avere una ridotta quantità d'argilla), ricco di fosforo e potassio, circa tra i 6 - 7 ph. Il seme va piantanto in profondità, quindi cercate di stare al di sotto dei 10 cm. Di norma la pianta della zucca ha bisogno di molto nutrimento durante la crescita per questo prima di coprire il seme potete creare uno strato sottile di letame animale ben stagionato, vi consigliamo di sfruttare quello di cavallo o di mucca anzichè quello di gallina perchè potrebbe essere troppo forte per la pianta. Non vi preoccupate della quantità che andrete ad usare, anticamente la zucca veniva seminata direttamente sul mucchio di letame per mantenerlo fresco nel periodo estivo. Infine coprite il tutto.

Le risorse giuste per una buona crescita

Come abbiamo detto prima, la zucca ha bisogno di molte risorse durante la crescita e per questo è una pianta che va sempre rifornita. Ricordatevi di distribuire del letame intorno alla pianta almeno 2 volte durante la fioritura e ogni 2 - 3 settimane durante la crescita del frutto. Nel caso questo materiale non sia facilmente procurabile (in fondo non tutti hanno un cavallo o una mucca nel cortile di casa) potete tranquillamente sfruttare del comune compostaggio casalingo aumentandone leggermente il dosaggio. Un'altra risorsa importante per questa pianta, specialmente nel periodo della fioritura, è l'acqua. Il metodo ideale per la sua irrigazione è un buon impianto a goccia ma in ogni caso l'importante è evitare i ristagni d'acqua. Infatti la zucca è una pianta che si ammala facilmente di Perenospore o Mal bianco a causa delle presenze stagnanti. Ricordatevi sempre di diminuire l'irrigazione durante la crescita del frutto per far si che il suo sviluppo sia più rapido.

Reti e pacciamature

Le zucche possono essere rampicanti o striscianti, di norma per halloween si utilizzano zucche striscianti ma nel caso abbiate piantato zucche rampicanti vi consigliamo di costruire una struttura fatta di pali e rete. Procuratevi dei pali consistenti e robusti in grado di reggere la struttura ma anche il futuro peso dei frutti e infine munitevi di una rete in spesso fil di ferro. Create delle file dove andremo a posionare la nostra struttura e a piantare i nostri semi. Durante la crescita della pianta assicuratevi sempre che segua la direzione della rete in modo che trovi il supporto necessario durante il suo sviluppo. Un'altra aggiunta per permettere alla zucca di crescere nel migliore dei modi è l'utilizzo della pacciamatura. Questa permetterà di conservare il giusto quantitativo di umidità per la pianta oltre ad evitare la nascita di piante infestanti molto dannose per questo ortaggio. Vi consigliamo di sfruttare per questa operazione o dell'amido di mais oppure della paglia.

Il re delle zucche

Che Halloween sarebbe senza una zucca enorme nel nostro giardino? Ma per ottenerla occorre fare delle scelte... e talvolta dei sacrifici, ossia scartare le sue amate sorelle più piccole per lasciare tutte le energie alle più grandi. Questa operazione di "potatura" che andiamo ad effettuare sulla pianta consiste nel togliere le foglie secche e le eventuali piccole zucche che ormai non cresceranno più per dirigere più energie possibili verso i frutti più grandi. Prendetevi cura di loro per tutto il periodo estivo fino al momento della raccolta nei mesi di Settembre e Ottobre. Conservatele 2-3 settimane in un luogo con poca umidità intorno ai 10° - 15° gradi in modo che si asciughino per bene. Dopo questo periodo saremo pronti per cucinare la nostra zucca in mille modi diversi ed assaporarne il gusto in un momento di relax, godendoci il ben amato Halloween con la nostra terrificante zucca sorridente nel nostro giardino.

Il Consiglio di Centro Verde

Vi ricordiamo che le temperature ideali per la sopravvivenza e la crescita delle zucche è tra i 18° e i 24° C. La pianta è in grado di resistere fino ai 10° C ma al di sotto di questi potrebbe non farcela o produrre pochi frutti di scarsa consistenza.

 

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